Predazzo: el portal del Val di Fiemme y el museo de geología que lo explica todo

Predazzo es el primer o el último pueblo del Val di Fiemme, según desde donde se venga. Los viajeros que circulan hacia Cortina d'Ampezzo o al Lago di Braies pasan por esta rotonda sin detenerse, con la vista puesta en la autopista del siguiente paso. Los que saben de geología, o los que viajan con tiempo y con curiosidad, aparcan. Predazzo tiene el mejor museo de geología de las Dolomitas y es, además, la puerta hacia las Pale di San Martino a través del Passo Rolle, uno de los pasos de montaña más espectaculares del Trentino. Ambas cosas, el museo y el paso, pertenecen a la misma historia.

El pueblo se asienta a 1.018 metros de altitud sobre el río Avisio, en el extremo oriental del Val di Fiemme. Es un lugar sin glamour particular: su plaza principal es funcional antes que pintoresca, su oferta comercial es la de un pueblo alpino de servicio, y sus calles no convocan el tipo de fotogénesis que llena memorias de cámara en otros lugares del Trentino. Pero quien llega sabiendo lo que busca encuentra aquí una combinación de recursos difícil de igualar: geología de primer nivel, conexión directa con uno de los grandes macizos dolomíticos y una red de esquí de fondo que parte prácticamente desde la puerta.

El Museo Civico di Geologia e Paleontologia: por qué vale la pena

A finales del siglo XIX, el geólogo escocés Sir Roderick Murchison llegó a Predazzo con un martillo de campo y una pregunta: ¿por qué estas montañas son diferentes a todo lo que conocemos en los Alpes? Lo que encontró en los afloramientos rocosos del entorno del pueblo —intrusiones volcánicas mezcladas con sedimentos marinos, fósiles de organismos que deberían estar en el fondo del mar emergiendo a más de dos mil metros— le ayudó a establecer algunas de las bases del conocimiento geológico de la región. La zona de Predazzo pasó a ser una referencia mundial en la bibliografía geológica del siglo XIX, y el museo que hoy existe en el pueblo es en parte heredero directo de aquella tradición científica.

El Museo Civico di Geologia e Paleontologia explica con una claridad excepcional el proceso de formación de los Dolomitas. El relato comienza hace 250 millones de años, en el Triásico, cuando esta zona era un mar tropical poco profundo en el que prosperaban enormes barreras de coral y esponjas calcáreas. Esos arrecifes se fosilizaron, se compactaron y, decenas de millones de años después, fueron empujados hacia arriba por la colisión de las placas tectónicas que formó los Alpes. El resultado visible hoy —torres verticales, paredes de roca clara que se tiñen de naranja y rojo al atardecer— es exactamente esa antigua barrera de coral convertida en piedra y levantada kilómetros hacia el cielo.

La colección de fósiles marinos encontrados en cumbres de los Dolomitas es uno de los puntos fuertes del museo: corales triásicos, amonites y moluscos recuperados a altitudes donde hoy hay nieve en invierno. Para el visitante que lleva días caminando entre estas montañas y todavía no entiende del todo por qué tienen esa forma tan particular, tan distinta de los Alpes graníticos del oeste, el museo de Predazzo es la explicación que faltaba. Es especialmente valioso para visitar con niños —los fósiles conectan de manera directa e inmediata— o para hacer en días de lluvia antes de iniciar rutas de senderismo por la zona.

La conexión con las Pale di San Martino por el Passo Rolle

A treinta kilómetros de Predazzo, siguiendo una carretera que asciende con calma entre bosques de abetos y pastos alpinos, se llega al Passo Rolle, a 1.984 metros de altitud. El paso es uno de los más fotogénicos de Italia entera, no solo del Trentino, y la razón es una sola: la vista que ofrece hacia las Pale di San Martino desde el lado norte, especialmente en las horas de la tarde, cuando la luz rasante tiñe las torres de caliza de tonos que van del amarillo al naranja encendido y al rojo profundo. Es una de las grandes imágenes de los Dolomitas, y está a media hora de Predazzo.

Las Pale di San Martino son uno de los grupos dolomíticos más imponentes y menos frecuentados por el turismo español. Su altiplano superior —la Pale di San Martino propiamente dicha— es una meseta de caliza en altura de una extensión inusual, casi lunar, que se recorre en travesías de varios días con pernocta en rifugios. El acceso más habitual desde el Trentino es precisamente por San Martino di Castrozza, que se alcanza bajando por el otro lado del Passo Rolle.

Predazzo funciona como base alternativa para quienes quieren explorar las Pale sin pagar los precios de San Martino di Castrozza, que en temporada alta puede resultar considerablemente más caro en alojamiento y restauración. La distancia desde Predazzo al Passo Rolle y a los teleféricos de acceso a la meseta alta de las Pale es prácticamente la misma que desde San Martino, pero los precios del alojamiento en Predazzo son sensiblemente más bajos. Para excursiones de un día a la zona del paso, Predazzo es la base lógica.

Predazzo y el esquí de fondo del Val di Fiemme

El Val di Fiemme es el corazón del esquí nórdico italiano, y Predazzo está integrado de pleno en esa tradición. La red de pistas de fondo del valle suma más de 60 kilómetros homologados de trazados para técnica clásica y skating, que discurren entre bosques y praderas a altitudes entre 1.000 y 1.500 metros. Las pistas conectan Predazzo con Cavalese, con el Lago di Tesero y con los accesos al Bosco di Paneveggio, el famoso "Bosque que Suena" que proporcionó la madera de los violines de Stradivarius.

A apenas cinco kilómetros de Predazzo se encuentra el Lago di Tesero, sede del estadio nórdico donde se han disputado varias etapas del Tour de Ski, la competición por etapas más importante del circuito mundial de esquí de fondo. Las instalaciones del estadio incluyen circuitos de competición y zonas de entrenamiento que en invierno están abiertas al público general, lo que permite esquiar en las mismas pistas donde compiten los mejores fondistas del mundo.

La Marcialonga, la maratón de fondo de 70 kilómetros que pasa cada enero por Predazzo en su recorrido entre el Val di Fassa y Cavalese, convierte el pueblo en punto de paso de uno de los grandes espectáculos del deporte nórdico europeo. Ver pasar a los siete mil corredores desde la subida de Predazzo, con el estadio al fondo y los abetos cargados de nieve, es una experiencia que no requiere saber nada de esquí de fondo para resultar impresionante.

Para el viajero que quiere practicar esquí nórdico, Predazzo es una base más económica que Cavalese. Cavalese tiene más oferta de restauración de calidad y un centro histórico más atractivo para pasear, pero Predazzo tiene más aparcamiento, alojamiento a mejores precios y acceso directo a la misma red de pistas. En temporada de fondo —diciembre a marzo, con variaciones según el año— la diferencia de precio puede ser significativa.

El centro del pueblo: lo que vale la pena y lo que no

La plaza principal de Predazzo cumple su función sin aspavientos. Los bares que la rodean sirven el espresso de la mañana a los lugareños antes de que abran las tiendas; en invierno, los esquiadores de fondo que salen temprano se detienen aquí antes de calzarse los esquís. La iglesia parroquial de San Filippo e Giacomo, del siglo XVIII, tiene una fachada barroca modesta que vale una mirada pero no un desvío especial. El puente sobre el río Avisio, en cambio, ofrece una vista del entorno del valle y las montañas del fondo que en días despejados resulta francamente hermosa.

La gastronomía de Predazzo es trentina sin concesiones al turismo de masas, lo que en la práctica significa precios razonables y cocina honesta. Los canederli —las albóndigas de pan duro que son el plato emblemático del Trentino— aparecen en casi todos los menús, ya sea en caldo o con mantequilla y salvia. Los strangolapreti, los ñoquis verdes de espinacas con mantequilla tostada, son el otro plato que no debe perderse quien no los haya probado. La carne salada trentina —fina, curada en sal y especias y servida cruda con alcaparras y aceite de oliva— es una rareza que no existe prácticamente fuera del Trentino y que en los restaurantes de Predazzo se sirve sin el sobrecoste turístico habitual en destinos más frecuentados.

La valoración honesta de Predazzo como destino es la siguiente: no es el pueblo más bonito del Val di Fiemme ni del Trentino. No tiene el centro histórico de Cavalese ni las vistas dramáticas de otros pueblos del valle. Pero es el más práctico logísticamente, el que tiene más aparcamiento, el que tiene más oferta de alojamiento económico y el que está mejor posicionado para quien quiere combinar en un mismo viaje el museo de geología, las Pale di San Martino, el esquí de fondo y el Val di Fassa. Para ese tipo de viajero, Predazzo no es un compromiso: es la elección correcta.

Paco Mesa

Creador de La Guía Secreta de Dolomitas. Tras años recorriendo estos senderos, mi obsesión es ayudarte a planificar tu viaje evitando malas decisiones, optimizando tus tiempos y mostrándote las verdaderas Dolomitas.